Академический словарь русского языка - мельчать

-аю, -аешь; несов.

1.

Становиться мельче по размерам, величине.

Лес то мельчал, переходил в болото, то снова выстраивался сплошной стеной, могучий, вековой. Б. Полевой, Золото.

2.

(сов. измельчать¹) перен.

Утрачивать значительность; становиться ничтожным, пустым.

Под влиянием самодурства самые честные люди мельчают и истомляются в рабской бездеятельности. Добролюбов, Темное царство.

Полемика становится односторонней — и с каждым номером «Московского наблюдателя» все более и более мельчает. Каверин, О. И. Сенковский.

3.

Становиться более мелким (в 7 знач.).

Река мельчает.

|

в безл. употр. Мельчало. Уже ниже колен пенится и бурлит вода. Наконец — берег. Серафимович, Лесная жизнь.